Понятията число и цифра не са синоними. Цифрите са символите, с които се изписват числата. С цифрите се обозначават и : кодове, телефонни номера, ЕГН-та, номера на кредитни карти и др. С числата се извършват математическите действея събиране, изваждане, умножение, деление. Цифрите могат да бъдат опреличени на буквите, с които се пишат думите. Така числото 135 е едно, но е съставено от трите цифри 1, 2 и 3. Думата
"човек" е една, но е съставена от 5 букви.
Съществуват различни бройни системи.
Арабската / десетична/ бройна система използва цифрите 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. С тях могат да се изпишат неограничен брой числа.
Римската бройна система борави със следните символи:
I     -     1
V    -     5
X   -    10
L   -     50
C  -   100  
D  -   500
M  - 1000.
Изписването на числата се основава на следните правила:
-всеки символ, намиращ се отдясно на символ с по-голяма стойност, се прибавя към тази стойност. Например: XV означава 10+5=15
-всеки символ, намиращ се отляво на символ с по-голяма стойност, се изважда от тази стойност. Например: VL означава 50-5=45.
В римската  бройна система липсва цифра за числото 0. По тази причина тя не се е развила, а постепенно е била заменена от арабската бройна система.
В двоичната бройна система  числата се изписват с две цифри - 0 и 1. Тя има широко приложение в информатиката, компютрите и в съвременната техника.
Съществуват още осмична и шестнадесетична бройни системи.